Cinco preguntas con Amanda Skenandore
Enero 25, 2022
Amanda Skenandore, RN, BSN, CIC, es enfermera de prevención de infecciones en el Hospital Summerlin y autora de tres libros de ficción histórica: La segunda vida de Mirielle West, la asistente del enterrador, y Entre la Tierra y el Cielo. En 2019, fue galardonada con el premio Lista de lectura de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas a la mejor ficción histórica.
¿Puede contarnos sobre sus antecedentes en escritura y enfermería?
Soy enfermera desde hace 14 años. Inicialmente, trabajé como enfermera de la UCIN, pero aprender sobre el aumento de organismos resistentes a múltiples fármacos me inspiró a dedicarme a la prevención de infecciones. He estado trabajando en ese campo durante siete años.
En cuanto a escribir, ya de niño me encantaba inventar historias. Pero no me tomé en serio la escritura hasta finales de los veinte. Cuando decidí darle una oportunidad real a la escritura profesional, leí todos los libros que pude conseguir sobre el oficio. Asistí a conferencias y me uní a grupos de escritura. Aun así, me llevó siete años y dos novelas antes de que finalmente encontrara un agente literario y una editorial interesados en mi trabajo. Ahora tengo tres libros publicados y un cuarto que sale este verano.
¿Qué ha inspirado los temas de sus libros?
Escribo ficción histórica. Mis libros están inspirados en historias y voces que quedan fuera de la narrativa tradicional de la historia. Veo una fotografía antigua, visito un museo apartado o leo algo en las últimas páginas de un periódico y pienso: "Oye, ¿cómo es que nunca aprendí sobre esto en la clase de historia?" Si hay relevancia para el lector de hoy, y creo que a menudo la hay, entonces mi mente comienza a girar inmediatamente con ideas para historias.
¿Puede hablarnos de su libro más reciente? La segunda vida de Mirielle West?
La historia se desarrolla en la década de 1920 sobre una persona de la alta sociedad de Hollywood a la que inesperadamente se le diagnostica lepra, una enfermedad para la que, en ese momento, no había cura. La separaron de su familia y la enviaron a vivir aislada en el leprosario nacional en la zona rural de Luisiana, a cientos de millas de su casa. Allí debe luchar no solo contra la enfermedad, sino también contra el estigma paralizante que conlleva, y de alguna manera encontrar una manera de hacer una nueva vida para sí misma.
Aunque soy enfermera, antes de escribir este libro, no sabía casi nada sobre la lepra (que hoy se llama preferentemente enfermedad de Hansen). No sabía nada sobre su incidencia en Estados Unidos y las leyes que condenaban a quienes tenían la enfermedad a una cuarentena de por vida. No sabía nada sobre el costo que el estigma tenía en la vida de los pacientes y en la vida de sus familias.
Sin embargo, a pesar de la tragedia que rodea a la enfermedad, encontré esperanza y perspectiva al escribir la historia, especialmente a medida que se desarrollaba nuestra propia crisis de atención médica moderna. Espero que los lectores encuentren lo mismo.
¿Estás trabajando en algo actualmente que puedas compartir?
Mi nuevo libro que sale este verano trata sobre la historia de la enfermería estadounidense. Hoy en día, la enfermería es una de las profesiones más confiables. Pero ese no fue siempre el caso. Hasta finales del siglo XIX, las enfermeras no estaban capacitadas y, a menudo, eran analfabetas. Los hospitales estaban sobrellenados y miserables. Solo los pobres se arriesgaban a recibir una visita, mientras que los ricos disfrutaban de atención médica de guardia en casa.
El secreto de la enfermera lleva al lector al famoso Hospital Bellevue de la ciudad de Nueva York en 1883, justo cuando esto comienza a cambiar. La anestesia permite operaciones más humanas. Se han descubierto organismos diminutos, invisibles a simple vista. Y una nueva generación de enfermeras profesionales está trabajando en las salas. Educadas en la nueva escuela de capacitación del hospital, estas mujeres son brillantes, trabajadoras y de buenos modales. Se esfuerzan por curar a los enfermos mientras ganan un salario honesto.
Una Kelly, sin embargo, tiene motivos menos sanos cuando viene a la escuela de formación de Bellevue. Una ladrona en fuga, necesita un lugar para esconderse donde los policías no pensarán en buscarla. Los años que ha vivido en las calles han hecho que Una sea luchadora y autosuficiente, pero encajar entre sus remilgados compañeros de clase será su estafa más difícil hasta el momento.
¿Qué más te gustaría compartir con nuestros lectores?
Ambas profesiones, enfermería y escritura, han enriquecido mi vida, aunque de diferentes maneras. La enfermería es más analítica y concreta, mientras que la escritura aprovecha mis impulsos creativos e innovadores. Cada uno me permite usar mi cerebro de maneras únicas, lo cual me encanta. Animo a otros a buscar lo que hace que sus corazones canten.