Cardiólogo habla sobre la importancia de la salud del corazón
Enero 27, 2023
El impacto de las enfermedades del corazón no puede ser ignorado. Según el Dr. Khalid Chaudhry, director médico del Laboratorio de cateterismo cardíaco del Hospital Summerlin, uno de cada tres adultos estadounidenses tendrá algún tipo de enfermedad cardiovascular en su vida y dos de cada tres hombres y una de cada dos mujeres experimentarán una afección cardiovascular.
Con tal omnipresencia, los expertos en el campo han estado a la altura de la demanda con avances en la detección y el tratamiento de enfermedades cardíacas. El Dr. Chaudhry comparte información importante sobre enfermedades cardiovasculares, medidas de diagnóstico y opciones de tratamiento efectivas.
¿Qué se considera enfermedad cardiovascular?
La enfermedad cardiovascular abarca una serie de condiciones, como enfermedad de las arterias coronarias, insuficiencia cardíaca congestiva, trastornos del ritmo cardíaco, problemas de válvulas y enfermedad pericárdica.
Por supuesto, muchas personas están más familiarizadas con un ataque al corazón. Casi todo el mundo conoce a una persona que ha experimentado uno. Es importante saber que hay diferentes intensidades de ataque cardíaco, conocido formalmente como infarto de miocardio. Algunas personas ni siquiera se dan cuenta de que han experimentado uno porque los síntomas son muy leves. Otros sufren ataques cardíacos importantes que requieren atención inmediata.
Expansión sobre la enfermedad de las arterias coronarias
El ataque al corazón cae dentro de la enfermedad de las arterias coronarias. “Todos tenemos algún grado de enfermedad de las arterias coronarias”, dice el Dr. Chaudhry.
“Ese es el estilo de vida que vivimos. Esa es la dieta que comemos. Si el corazón es como una casa, tiene sus cañerías y cableado eléctrico. Las arterias coronarias son como las tuberías del corazón”, dice. “Con el tiempo y otros factores, se puede acumular placa en las paredes de estas arterias, lo que provoca un estrechamiento lento. Una vez que obtenga una tubería estrecha, el flujo no será normal”.
Existen dos tipos de enfermedad arterial coronaria: estable e inestable. Con la versión estable, un individuo desarrolla lentamente un bloqueo con el tiempo. Puede haber entre un 20 y un 50 % de estrechamiento de las arterias con las que vive una persona, a menudo sin saberlo.
La enfermedad arterial coronaria aguda inestable es esencialmente un ataque al corazón. “Esa misma placa puede volverse inestable y romperse. Tan pronto como se rompe, entra en contacto con la sangre. En cuestión de segundos, se forma un coágulo de sangre y el flujo de sangre se detiene inmediatamente. Eso es un ataque al corazón”, explica el Dr. Chaudhry.
Medidas de Diagnóstico
Lo desconocido puede asustar a algunas personas. ¿Realmente podrías tener un bloqueo peligroso y no saberlo? Por eso es tan importante hacerse exámenes físicos periódicos con su médico de atención primaria y conocer los antecedentes familiares relacionados con las enfermedades cardiovasculares.
Si tiene factores de riesgo elevados, su médico puede ordenar un electrocardiograma (EKG), que examina el sistema eléctrico del corazón. Si el electrocardiograma es anormal o el electrocardiograma está en el límite de lo normal pero usted tiene factores de riesgo de enfermedad de las arterias coronarias, el médico puede optar por enviarlo a más pruebas.
“Por ejemplo, te están examinando. Escuchan un soplo en el corazón y piensan que algo puede estar pasando con la válvula del corazón”, dice el Dr. Chaudhry. “El siguiente paso sería hacer una ecografía del corazón, llamada ecocardiograma. Con base en esa exploración, los síntomas y los factores de riesgo, el médico puede decidir enviarlo a una prueba de esfuerzo”.
Opciones de Tratamiento
Si la enfermedad de las arterias coronarias es estable, la primera línea de defensa es tratarla con medicamentos junto con ajustes en el estilo de vida. Si estas intervenciones no son efectivas para controlar la progresión de la enfermedad, el siguiente paso es realizar un angiograma para determinar la extensión y la gravedad.
Las opciones de tratamiento posteriores son reparar el bloqueo con una angioplastia con balón y un stent o realizar una cirugía de derivación. De hecho, la mejor opción para “arreglar” la enfermedad de las arterias coronarias es, en primer lugar, evitar que ocurra.
Consejos de prevención
Si bien el componente genético no se puede erradicar, hay pasos que puede tomar para reducir su riesgo de enfermedad cardiovascular. Los mayores culpables son la presión arterial alta, el colesterol alto, la diabetes y el tabaquismo. Las personas que llevan un estilo de vida sedentario y consumen alimentos procesados con alto contenido de azúcar y grasas también corren un mayor riesgo.
“Cualquiera puede trabajar para dejar de fumar. Puedes hacer ejercicio y perder peso. Puede tratar su presión arterial alta y su diabetes. Si alguien tiene alguno de esos factores de riesgo, esa conversación debe tener lugar con su médico. ¿Deberían someterse a pruebas de detección de enfermedades coronarias o cardíacas? Ese debería ser el punto de partida”, insta el Dr. Chaudhry.
Para asegurarse de que está tomando las medidas más proactivas posibles para evitar enfermedades cardíacas, el Dr. Chaudhry recomienda hacerse chequeos regulares y análisis de laboratorio para que realmente pueda "conocer sus números".
“La mayoría de los médicos de atención primaria realizarán un análisis de sangre de rutina al menos una vez al año. Si todo vuelve a la normalidad para los factores de riesgo y la edad de esa persona, está bien repetir el análisis de sangre una vez al año”, dice el Dr. Chaudhry. “Pero, digamos que el colesterol está apagado. Generalmente, lo que hacemos es instituir algún tipo de plan de tratamiento, ya sea dieta o pérdida de peso, ejercicio o algún tipo de medicación”.
El mayor aporte del Dr. Chaudhry es que las personas entiendan que pueden controlar su salud cardiovascular, sin importar su edad o condición actual.
“Si tiene factores de riesgo, si tiene síntomas, siéntese con su médico y mencione estos problemas sin importar cuán 'típicos' sean sus síntomas. Escuche a su cuerpo y tome estos síntomas en serio”.