Si usted o alguien que ama muestra signos de pérdida de memoria, hablar con su médico y recibir tratamiento temprano puede ayudar a retrasar la progresión de esta afección. También puede proporcionar una oportunidad para planificar y discutir el mejor camino a seguir.
"Hay una pérdida de memoria relativamente leve que viene con el envejecimiento", señala Dodge Slagle, DO, Director del Programa Clínico de la Unidad de Geropsiquiatría en el Centro Médico del Hospital Desert Springs. “Tal vez lleva más tiempo pensar en un nombre, pero aún lo recuerdas. Cuando las personas olvidan cosas muy significativas, como cómo llegar a casa, probablemente sea hora de intervenir ”, dice.
No existe una prueba simple para determinar si tiene Alzheimer, pero los médicos pueden usar instrumentos de diagnóstico para detectar la pérdida de memoria, dice el Dr. Slagle. La evaluación realizada por un neurólogo, un profesional de la salud mental y / o un geriatra puede respaldar un diagnóstico más preciso. “Los miembros de la familia a veces dudan en señalar el déficit del paciente; no quieren herir los sentimientos de sus seres queridos ni ofenderlos ”, señala. Pero los pacientes no siempre recuerdan lo que están olvidando, por lo que es importante contar con la opinión de un pariente o amigo.
"El tratamiento que tenemos hoy es mejor para prevenir que la afección empeore que revertir lo que se ha perdido", dice el Dr. Slagle. "Eventualmente, la condición se pondrá al día, pero los tratamientos ayudan".
Si bien el Alzheimer es la forma más conocida de deterioro cognitivo, * otros trastornos neurocognitivos pueden afectar la memoria y el pensamiento, incluida la lesión cerebral, afecciones vasculares como un derrame cerebral y demencia con cuerpos de Lewy, que exhibe síntomas tanto de la enfermedad de Parkinson como de la enfermedad de Alzheimer, dijo el Dr. Slagle dice.
Además, los problemas de memoria a veces pueden ser causados por medicamentos o afecciones, como depresión, interacciones farmacológicas y problemas de tiroides. En estos casos, el deterioro de la memoria puede revertirse con un tratamiento exitoso.
Los amigos y familiares pueden preguntarse cómo apoyar mejor a un ser querido con deterioro cognitivo. El Dr. Slagle sugiere que considere, "¿Cuáles son las cosas más afectuosas que puede hacer, sabiendo la situación?"
"Los cuidadores también necesitan mucho apoyo", señala el Dr. Slagle. Darles un descanso, como quedarse con su ser querido durante unas horas, puede marcar una gran diferencia.
Hable con su médico si usted o un miembro de su familia tiene inquietudes sobre una condición cognitiva. También puede encontrar información útil en el sitio web de la Asociación de Alzheimer en www.alz.org.
Aprenda más sobre psiquiatría geriátrica
Si usted o un miembro de su familia está experimentando problemas emocionales o cognitivos, el programa de psiquiatría geriátrica del Desert Springs Hospital Medical Center puede ayudarlo.