La enfermera especialista en ética de Valley Health System ayuda a las familias a encontrar la paz con el cambio legislativo
Nevada lidera la nación con el uso de los estándares de la Academia Americana de Neurología para determinar la muerte cerebral
Durante la sesión de 2017 de la Legislatura del Estado de Nevada, The Valley Health System ayudó a hacer historia de la atención médica al encabezar los esfuerzos para hacer de Nevada el primer estado de la nación en adoptar formalmente los estándares de la Academia Americana de Neurología para la determinación de la muerte cerebral. La ley entra en vigencia el 1 de octubre de 2017 (Estatuto Revisado de Nevada 451.007).
La muerte cerebral no es lo mismo que estar en coma o en un estado vegetativo persistente (PVS), explicó Ellie Powell, RN, la enfermera especialista en ética del Sistema de Salud del Valle, quien también obtuvo una maestría en Estudios de Ética y Política. "La muerte cerebral significa ausencia total y permanente de la función neurológica en la corteza y el tronco encefálico", dijo Powell.
Un ejemplo de muerte cerebral es una lesión cerebral masiva e irreversible de causa identificable, que luego causa una falta de flujo sanguíneo al cerebro.
Si bien un paciente puede permanecer en un respirador para respirar, recibir medicamentos y sentirse caliente al tacto después de ser declarado con muerte cerebral, es para fines de sostén de órganos. El lenguaje de "mantenimiento de órganos" también es una parte clave de la legislación, ya que el término común ha sido "mantenimiento de la vida", pero no hay vida que mantener. El mantenimiento de la vida se aplica a pacientes con coma y PVS.
"Esta es una legislación importante para los seres queridos de un paciente", dijo Karla Pérez, vicepresidenta regional del Sistema de Salud del Valle. “Con los estándares de la Academia Americana de Neurología, no hay dudas. Mediante una batería de pruebas, se determinó que el tronco encefálico está muerto y que el médico puede hablar con sus seres queridos sobre los próximos pasos ”.
Powell desempeñó un papel clave en todo el proceso, primero llamó la atención del Comité de Ética del Sistema de Salud del Valle para su consideración y aprobación, y luego trabajó con Pérez, legisladores y cabilderos para guiarlo durante la sesión legislativa. El asambleísta Mike Sprinkle, presidente del comité de Salud y Servicios Humanos, patrocinó el proyecto de ley. Se aprobó por unanimidad en el Senado y con solo un disenso en la Asamblea durante la sesión de 2017.
El proyecto de ley de la Legislatura del Estado de Nevada llamó la atención en el mundo de la bioética, incluido el seguimiento legislativo por el Instituto de Ética Kennedy, que se estableció en la Universidad de Georgetown en 1971 como centro de bioética, centro de estudios y biblioteca.
Antes de la aprobación de la legislación, los hospitales de Nevada seguían los estándares médicos aceptados de la Ley Uniforme de Determinación de la Muerte, que no especifica los elementos que se utilizarán para hacer un diagnóstico de muerte cerebral y no están estandarizados.