La insuficiencia cardíaca afecta la capacidad del corazón para bombear suficiente sangre, pero es posible que no presente síntomas
Si le han diagnosticado insuficiencia cardíaca, puede ser alarmante, ya que parece que su corazón ya no funciona. Pero la insuficiencia cardíaca no significa que su corazón no esté funcionando, sino que no funciona tan bien como debería. Aunque es una enfermedad grave y no tiene cura, muchas personas con insuficiencia cardíaca disfrutan de una vida plena, siempre que se controle adecuadamente.
¿Qué es la insuficiencia cardíaca?
La insuficiencia cardíaca es una afección en la que el músculo cardíaco no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las demandas corporales de sangre rica en oxígeno. Cuando esto ocurre, la persona puede experimentar fatiga, problemas respiratorios y dificultad para realizar las actividades cotidianas.
¿Es fácil saber si tienes insuficiencia cardíaca?
En las primeras etapas de la insuficiencia cardíaca, el corazón, los vasos sanguíneos y los riñones intentan compensar la incapacidad del corazón para satisfacer la demanda de sangre y oxígeno del cuerpo. El corazón puede responder agrandándose o bombeando más rápido para aumentar la producción de sangre. Los vasos sanguíneos pueden estrecharse o los riñones pueden retener más agua y sal para mantener la presión arterial alta, lo que permite que el corazón bombee con más fuerza. Estos cambios pueden ayudar temporalmente hasta que la insuficiencia cardíaca empeore.
Dado que el cuerpo tiene formas de compensar inicialmente la disminución de la capacidad del corazón para bombear suficiente sangre, la mejor manera de saber si padece insuficiencia cardíaca es consultar a un médico. Cuanto antes se detecte esta afección y se inicie el tratamiento, mayor será la probabilidad de retrasar su progresión.
¿Cuáles son los signos de insuficiencia cardíaca?
Los signos más comunes de esta afección crónica incluyen fatiga y dificultad para respirar. También puede experimentar los siguientes síntomas:
- Tos persistente o sibilancias
- Hinchazón en pies, tobillos, piernas, dedos y abdomen.
- Palpitaciones del corazón (frecuencia cardíaca rápida o palpitante)
- Dificultad para realizar actividades cotidianas debido a la fatiga y problemas respiratorios.
- Cambios de peso repentinos e inexplicables
- Problemas digestivos, como sensación de saciedad, náuseas o falta de apetito.
- Pérdida de memoria, desorientación o deterioro del pensamiento.
Es posible que los síntomas no sean perceptibles en las primeras etapas de la insuficiencia cardíaca, ya que el corazón y el cuerpo intentan compensar la disminución de la capacidad del corazón para bombear suficiente sangre. Por lo tanto, es posible que no note algunos o todos estos síntomas hasta que la afección empeore.
¿Cuándo debo consultar a un médico por insuficiencia cardíaca?
Si presenta algún síntoma de insuficiencia cardíaca o sospecha que puede padecerla, incluso si no presenta síntomas, consulte a un médico. Las revisiones periódicas también son una buena manera de detectar la insuficiencia cardíaca, incluso cuando los síntomas aún no son evidentes.
¿Cómo se diagnostica la insuficiencia cardíaca?
Si su médico sospecha que podría tener insuficiencia cardíaca, generalmente le solicitará análisis de sangre o pruebas de imagen para evaluar el funcionamiento de su corazón. Los análisis de sangre miden la cantidad de oxígeno y electrolitos que circulan en la sangre. Un ecocardiograma muestra la estructura y el funcionamiento del corazón. En particular, proporciona información sobre la fracción de eyección del corazón, que mide su capacidad para bombear sangre al cuerpo. Cuanto menor sea el valor (calculado como porcentaje), más difícil será para el corazón satisfacer la necesidad de sangre rica en oxígeno del cuerpo.
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Fecha de la última revisión: 17 de diciembre de 2024
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Revisión médica: Dr. Perry Pitkow
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