Se necesita la colaboración de toda la comunidad para avanzar en la prevención del cáncer de piel.
El cáncer de piel es el tipo de cáncer más diagnosticado en Estados Unidos, con casi seis millones de personas tratadas cada año. Sin embargo, la mayoría de los casos de cáncer de piel son prevenibles, especialmente con los programas adecuados. Si bien es importante que las personas tomen las precauciones necesarias antes, durante y después de la exposición al sol, las comunidades pueden promover una exposición solar más saludable.
¿Cuáles son las variantes y causas comunes del cáncer de piel?
Existen varios tipos de cáncer de piel:
- Carcinoma de células basalesPuede aparecer como una pequeña protuberancia blanca o del color de la piel en la capa externa. Se localiza en zonas expuestas al sol. La mancha puede llegar a sangrar.
- Carcinoma de células escamosasCélulas cancerosas de piel delgadas, planas y escamosas que se encuentran en el tejido superficial.
- MelanomaCuando un lunar cambia de forma, tamaño, color o relieve, y comienza a picar o a ser sensible al tacto, estos son signos tempranos de melanoma.
El carcinoma basocelular y el carcinoma espinocelular son tratables, pero el procedimiento puede ser costoso y dejar cicatrices. Desafortunadamente, el melanoma suele ser el cáncer de piel más mortal y debe tratarse ante los primeros síntomas. Factores genéticos, como la piel clara o los antecedentes familiares de la enfermedad, pueden aumentar el riesgo de cáncer. Sin embargo, la principal causa del cáncer de piel es la sobreexposición a la radiación ultravioleta (UV) del sol o de dispositivos de interior, como camas, cabinas y lámparas de bronceado. Si bien el número de diagnósticos de cáncer relacionados con las cabinas de bronceado ha disminuido con los años, todavía existe una alta tasa de casos y muertes por melanoma, especialmente entre los jóvenes. Hay maneras de ayudar a reducir el riesgo de cáncer de piel, pero se requiere educación, comunicación, hábitos saludables y políticas comunitarias para lograr resultados.
Cómo detectar y tratar el cáncer de piel
Tanto si pasas muchas horas al aire libre como si no, no está de más revisarte periódicamente para detectar signos de cáncer de piel, especialmente si tienes varios lunares. Los cuidadores y amigos también pueden avisar si notan manchas sospechosas en otras personas. No pases por alto las zonas menos visibles, como las plantas de los pies, al revisarte. Informa a tu médico de cualquier cambio. Un profesional sanitario puede realizar pruebas de detección de cáncer de piel antes de que aparezcan los síntomas, sobre todo si tienes un alto riesgo o antecedentes de cáncer. Una vez que aparecen los síntomas del melanoma, se puede realizar una biopsia para analizar el tejido en busca de células cancerosas. El tratamiento del cáncer de piel depende del tipo, estadio, ubicación y tamaño del tumor. También se tiene en cuenta la salud general del paciente. Los tipos de tratamiento pueden incluir cirugía, medicamentos y/o terapias dirigidas. Se pueden realizar pruebas adicionales para determinar si el cáncer se ha extendido a otras zonas del cuerpo.
¿Qué puedo hacer para ayudar a prevenir el cáncer de piel?
Incluso si pasas tiempo al aire libre, puedes tomar medidas para reducir el riesgo de cáncer de piel. Simplemente debes aumentar el uso de protección solar:
- Aplícate protector solar de amplio espectro con un factor de protección solar (FPS) de al menos 15. Vuelve a aplicarlo después de nadar, sudar o de una exposición prolongada al sol.
- Lleva un sombrero de ala ancha, gafas de sol, mangas largas y/o pantalones.
- Busque zonas sombreadas
- Limita tu tiempo al aire libre, especialmente cuando el sol está en su punto más alto por la tarde.
Prevenir las quemaduras solares no solo reduce las probabilidades de padecer cáncer de piel, sino que también ayuda a prevenir el envejecimiento prematuro y el daño solar. La exposición a los rayos UV de las cabinas de bronceado es completamente evitable. Lo mejor es mantenerse alejado de estos aparatos artificiales. De esta manera, no solo reducirá el riesgo de cáncer de piel, sino que también podrá prevenir quemaduras adicionales y daños oculares.
¿Cómo puede la comunidad adoptar programas de prevención del cáncer de piel?
Los líderes comunitarios y los residentes pueden ayudar a crear un entorno soleado más seguro. La clave está en reconocer las causas del cáncer de piel e implementar estrategias de protección, tales como:
- Crear mayor acceso a zonas sombreadas en barrios, lugares de trabajo al aire libre y entornos recreativos.
- Limitar la exposición excesiva, evitable e innecesaria a los rayos UV.
- Proporcionar información y recursos oportunos sobre protectores solares eficaces y otras medidas preventivas.
- Aumentar la concienciación sobre los efectos de los dispositivos de bronceado y adaptar los mensajes a públicos específicos.
- Analizar las presiones sociales relacionadas con el bronceado en lo que respecta a la belleza y la concienciación sobre la salud.
- Fomentar hábitos saludables de exposición al sol desde una edad temprana, especialmente para los niños que participan en campamentos al aire libre y actividades deportivas.
- Promover políticas que aboguen por la investigación y evaluación de la protección contra los rayos UV y la prevención del cáncer de piel, en particular aquellas que incluyan restricciones de edad y permisos para el bronceado en interiores.
Desde los gobiernos locales y las organizaciones sanitarias hasta los lugares de trabajo, las escuelas y las familias, todos desempeñan un papel importante en la concienciación sobre el cáncer de piel y en la adopción de medidas para reducir los riesgos. Cuando las personas disponen de la información necesaria, pueden tomar decisiones más saludables e informadas sobre la protección solar. Esto requiere dedicación, coordinación e inversión en investigación, vigilancia y educación. Pero el resultado podría ser un entorno más soleado y seguro para todos.
Fuentes: Institutos Nacionales de Salud; Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.; Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos.